Трехдверный хэтчбек (в Германии его по традиции называют купе) «Поло» дебютировал в 1974 году под названием «Ауди-50». С эмблемой VW его представили в Женеве в 1975-м. Недорогие, экономичные автомобили быстро приобрели популярность. Развивая успех, фирма в 1977-м выпустила модель «Дерби» – «Поло» с выступающим багажником.

В 1981-м стартовали «Поло» и «Дерби» второго поколения. Линии кузова стали менее «рублеными». Появился трехдверный универсал. А с сентября 1982-го на автомобили ставили новый мотор 1,3 л. «Дерби» на некоторых рынках стали именовать «Поло Классик». Часть машин оснащали прямоугольными фарами. В 1985-м представили «Поло GT G40». Двигатель (1,3 л) с механическим нагнетателем развивал 115 л. с., обеспечивая компактному автомобилю самолетную динамику. С октября 1986-го на «Поло» ставили 1,3-литровый дизель.

В 1990-м автомобиль подвергли рестайлингу. Изменили передние крылья, капот, облицовку радиатора, бамперы. Фары сделали прямоугольными, указатели поворота разместили вертикально. Ряд моторов пополнили 1,6-литровые агрегаты. Результат – третье поколение самых маленьких «фольксвагенов».

«Поло IV» встал на конвейер в 1994-м. Впервые кроме трехдверного предложили и пятидверный хэтчбек. В 1995-м появился седан «Поло Классик». Видимо, скоро династия популярной модели будет продолжена (см. также ЗР, 1998, № 6).

Летом 1974-го стартовал «Фольксваген-Гольф», основатель «Гольф-класса», до сих пор один из самых продаваемых автомобилей в мире. Модель выпускали с трех- и пятидверными кузовами хэтчбек. На салоне во Франкфурте в 1976-м дебютировала версия GTi. Машина с впрысковым 112-сильным мотором нашла признание у поклонников скорости, не накопивших еще на большого «спортсмена». В 1979-м в Женеве показали «Гольф-кабриолет»; вскоре к моторам 1,1 л и 1,5 л присоединился 1,3-литровый. С 1981-го «Гольф GTi» можно было приобрести и с пятидверным кузовом. С 1982-го на «гольфы» ставили турбодизель (1,6 л), а на версию GTi – новый мотор того же объема.

В США «Гольф» выпускали под названием «Рэббит». Заокеанское происхождение «Кролика» подчеркивали иные бамперы, прямоугольные фары и некоторые другие детали.

Купе и седан на базе «Гольфа» дебютировали в июле 1979 года под собственным именем «Фольксваген-Джетта». Анфас машины отличались от родителя прямоугольными фарами. В 1980-м появилась версия с дизелем, в 1982-м – с новым бензиновым мотором 1,6 л.

Второе поколение «Гольфа» увидело свет в августе 1983-го. Линии кузова заметно сгладились. «Джетта II» дебютировала в 1984-м. С июня 1985 года на «Гольф» ставили 16-клапанный мотор 1,8 л, на «джеттах» этот двигатель появился двумя годами позже. С февраля 1986-го делали полноприводный «Гольф Синкро». Параллельно с трех- и пятидверными хэтчбеками второго поколения выпускали кабриолет, сделанный на базе «Гольфа I». На GTi второго поколения монтировали дополнительные фары.

В 1989-м появился высокий полноприводный «Кантри» с внешними атрибутами вседорожника – «кенгурятниками» и запаской сзади. Тогда же родились спортивные версии – GTi G60 и «Ралли». Обе оснащали 160-сильной модификацией мотора 1,8 л. Полноприводный «Ралли» внешне отличался фарами, решеткой радиатора от «Джетты» и увеличенными, «дутыми» крыльями.

В 1991-м стартовал «Гольф» третьего поколения. В августе появилась версия с шестицилиндровым (2,8 л) мотором. Этот двигатель с развалом рядов цилиндров всего 15о обозначают VR6. С 1993-го на «Гольф GTi» ставят 150-сильный 16-клапанный двухлитровый мотор. В том же году начали выпуск модификации с турбодизелем, универсала «Вариант» и нового кабриолета (первый показ – в 1992-м). Седан на базе «Гольфа III» получил имя «Венто». В 1994-м представили «Гольф» и «Гольф Вариант» в исполнении «Синкро».

Автомобили четвертого поколения дебютировали в 1997-м.

В мае 1973-го фирма выпустила на рынок переднеприводный автомобиль среднего класса «Пассат». На машинах стояли моторы 1,3 и 1,5 л. Предлагали трех- и пятидверные хэтчбеки и пятидверный универсал «Вариант». В 1977-м – первая косметическая операция: фары заменены на прямоугольные, поставлены вертикальные указатели поворота.

В октябре 1980-го – следующий рестайлинг: «омоложены» светотехника, решетка радиатора, некоторые другие детали. В США автомобили продавали под именем «Квантум». Трехдверную модификацию сняли с производства, зато в 1981-м дебютировал седан «Сантана». В 1983-м во Франкфурте впервые был показан полноприводный «Пассат-Вариант Синкро». В следующем году начали его серийное производство. С 1985 года седан тоже называют «Пассат».

Второе поколение большого «Фольксвагена» представили в 1988 году в Женеве. Хэтчбеки больше не выпускали. В 1989-м появился новый «Пассат Синкро». С 1991-го автомобили можно было купить с мотором VR6 и 1,9-литровым турбодизелем. В 1994-м провели рестайлинг, заметно изменив передок.